Kurt Deketelaere werd geboren op 29 juli 1966 in Torhout. Hij studeerde in juli 1989 af als licentiaat in de rechten aan de KU Leuven en promoveerde in 1995 aan dezelfde universiteit tot doctor in de rechten. Als deeltijds professor doceert hij vandaag nog steeds milieu-, energie- en bouwrecht aan de KU Leuven.

Kurt Deketelaere is secretaris-generaal van LERU, de League of European Research Universities: een samenwerkingsverband tussen een twintigtal vooraanstaande 'onderzoeksintensieve' Europese universiteiten, waaronder de KU Leuven en Oxford, Cambridge, Leiden en Heidelberg. Sinds 2017 is hij voorzitter van het Sustainability College Brugge, een private onderwijsinstelling die zich richt op milieu-, energie- en klimaatveranderingsaspecten.

Tussen 2004 en 2007 was hij juridisch adviseur op het kabinet van voormalig Vlaams minister Kris Peeters en tussen 2007 en 2009 was hij kabinetschef van Hilde Crevits, voormalig Vlaams minister van Openbare Werken, Energie, Leefmilieu en Natuur. Daarnaast bekleedt Kurt bestuursfuncties bij MRBB, Agri Investment Fund en I-Cleantech. Hij treedt ook op als gastprofessor en lid van de adviesraden van verschillende universiteiten in het buitenland.